자꾸 설명하게 되는 순간

 

 

주말에 부모님을 뵈러 갔을 때입니다.

식사를 마칠 즈음, 부모님이 묻습니다.

“그래서 그 일은 이제 좀 자리가 잡혀 가니?”

 

겉으로 보기에는 평범한 질문입니다.

따져 묻는 말투도 아니고, 큰 갈등이 있는 장면도 아닙니다.

그런데 이상하게 이 질문만 들으면

마음이 바로 편하지가 않습니다.

 

순간적으로 몸이 굳고,

바로 설명해야 할 것 같은 마음이 올라옵니다.

 

“지금은 이런 상황이고, 앞으로는 이렇게 할 생각이고, 그동안은 이런 이유가 있었고…”

묻지도 않은 말까지 길어집니다.

 

그 자리를 지나고 나면 대개 두 가지 마음이 남습니다.

 

하나는, 왜 또 그렇게까지 설명했을까 하는 피로감입니다.

다른 하나는, 나는 왜 가족 앞에만 서면 자꾸 증명하려고 할까 하는 씁쓸함입니다.

 

이런 일은 한 번으로 끝나지 않습니다.

비슷한 질문이 나올 때마다, 비슷한 긴장과 비슷한 설명이 반복됩니다.

 

왜 그럴까요.

단지 질문이 불편해서일까요.

아니면 그보다 앞에서 이미 시작되는 어떤 흐름이 있는 걸까요.

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오늘의 경전

Majjhima Nikāya 2 (MN 2), 문단 3

 

Pāli

Sutavā ca kho, bhikkhave, ariyasāvako

ariyānaṃ dassāvī ariyadhammassa kovido

ariyadhamme suvinīto

jānāti āsave

jānāti āsavasamudayaṃ

jānāti āsavanirodhaṃ

jānāti āsavanirodhagāminiṃ paṭipadaṃ.

 

현대어

비구들이여, 잘 배운 성스러운 제자는

성스러운 것을 보고, 그 법에 능숙하며

그 법에 잘 길들여져 있다.

그는 번뇌를 알고,

번뇌의 일어남을 알고,

번뇌의 사라짐을 알고,

번뇌를 사라지게 하는 길도 안다.

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그 순간에 실제로 일어난 일

이 문단의 핵심은 “많이 안다”가 아닙니다.

제대로 안다는 것입니다.

 

무엇이 문제인지 알고,

왜 그것이 시작되는지 알고,

그 흐름이 멈출 수 있다는 것도 알고,

어디서부터 다르게 할 수 있는지도 아는 상태입니다.

 

가족과의 장면에서 겉으로 드러난 문제는부모님의 질문입니다.

 

하지만, 정말 반복되는 문제는

질문을 듣는 순간 자동으로 시작되는

내 안의 반응일 수 있습니다.

 

질문이 들어오면 곧바로 이런 생각의 흐름이 붙습니다.

“내가 아직도 불안정해 보이나.”

“또 평가받는 자리인가.”

“이번에는 제대로 설명해야 한다.”

 

그리고 그 마음을 충족시키려는 설명, 방어, 증명하려는 말들이 길어집니다.

 

여기서 중요한 것은 이 반응이 그날 갑자기 생긴 것이 아니라는 점입니다.

 

비슷한 질문이 있을 때마다

늘 비슷하게 시작되고,

늘 비슷하게 커졌습니다.

경전은 바로 이 반복되는 흐름을 āsava라고 가리킵니다.

 

한 번 스치고 끝나는 감정이 아니라,

들어오고, 이어지고, 커지고, 다시 반복되는 마음의 방향입니다.

 

그런데 이 흐름 속에 오래 있으면 사람은 보통 한 가지만 하게 됩니다.

 

계속 노력합니다.

 

더 잘 설명해 보려고 하고,

더 덜 흔들리려고 하고,

다음에는 침착해야지 하고 다짐합니다.

 

하지만 잘 바뀌지 않습니다.

 

이유는 단순합니다.

노력이 부족해서가 아니라

무엇을 다뤄야 하는지를 정확히 모르기 때문입니다.

 

부모님의 질문을 문제라고 생각하면 

질문을 피하거나, 덜 예민해지도록 노력할 수 있습니다.

 

하지만 실제 문제는

질문 뒤에 자동으로 시작되는

내 안의 ‘증명해야 한다’는 압박의 흐름일 수 있습니다.

 

이것이 문제를 아는 것입니다.

 

그렇게 문제를 알게되면 다음에는

그게 어디서 시작되는지도 보이기 시작합니다.

 

질문 자체보다 먼저, 몸이 먼저 조여들고 마음속에서 ‘평가받고 있다’는 해석이 붙고

그다음에 설명 충동이 따라옵니다.

 

이것이 원인을 아는 것입니다.

 

여기까지 보이면 한 가지가 더 가능해집니다.

아, 이 흐름은 무조건 끝까지 가야 하는 것이 아니구나.

질문이 들어와도 매번 길게 설명하고 나서 지쳐야 하는 것은 아니구나.

이 순간은 지나가고 사라질 수 있다는 것을 아는 것입니다.

 

그리고 마지막으로

어디서부터 다르게 할 수 있는지도 보입니다.

 

질문을 받자마자 인생 전체를 설명하지 않고,

몸이 먼저 조여드는 것을 한 번 느끼고,

‘지금 또 설명으로 가려 한다’는 것을 알아차리고,

답을 짧게 두는 것.

이것이 길을 아는 것입니다.

 

그래서 이 문단이 말하는 앎은 머리로 이해한 지식이 아닙니다.

반복되는 문제를 두고 문제, 원인, 멈춤, 방향을

하나의 구조로 함께 보는 힘입니다.

 

삶이 달라지는 순간은

더 참으려고 애쓸 때가 아니라,

 

바로 이 구조가 보이기 시작할 때입니다.

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오늘 한 번 해볼 일

오늘 누군가의 말 앞에서

또 설명이 길어지고 있다는 느낌이 들면

속으로 이것만 짧게 짚어보십시오.

 

“지금 내가 답하는 걸까, 증명하는 걸까.”

 

이 질문은 자신을 몰아붙이기 위한 것이 아닙니다.

지금 반응의 방향을 알아차리기 위한 것입니다.

 

그 한 번의 구분만 생겨도

말은 이전보다 짧아지고,

마음은 이전보다 덜 소모됩니다.

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경전 읽기

Āsava (번뇌)

여기서의 번뇌는 막연한 나쁜 마음이 아닙니다.

상황이 올 때마다 비슷하게 흘러가는 반복 반응입니다.

가족의 질문 앞에서 늘 증명하려 하고,

직장의 지적 앞에서 늘 방어하려 하고,

관계의 침묵 앞에서 늘 불안을 키우는 식의 흐름입니다.

 

Samudaya · Nirodha · Paṭipadā

일어남, 사라짐, 그리고 그 길입니다.

 

문제를 제대로 본다는 것은

지금 괴롭다는 사실만 아는 것이 아니라,

어디서 시작됐는지, 멈출 수 있는지, 어디서부터 바꿀 수 있는지를 함께 보는 것입니다.

 

그래서 이 문단의 ‘앎’은 정보가 아니라 구조 이해에 가깝습니다.

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오늘 그리고 지금

지금 마음을 무겁게 하는 반복이 하나 있다면

그것은 생각보다 거대한 문제가 아닐 수도 있습니다.

 

늘 비슷한 자리에서,

늘 비슷한 방식으로 시작되는 흐름일 수 있습니다.

 

지금, 내가 힘들어하는 것은

상황 그 자체일까요.

 

아니면 그 상황이 올 때마다 자동으로 이어지는 내 반응일까요