몇 번의 일이 ‘내 인생’이 되는 순간

 

 

 

이직을 준비하던 시기의 어느 날입니다.

몇 군데에 지원서를 보냈고 면접도 두세 번 보았습니다.

처음에는 기대가 있었습니다.

조금 긴장되지만, 잘 해보고 싶은 마음이었습니다.

하지만 결과는 생각과 조금 달랐습니다.

 

한 곳에서는 서류에서 떨어졌고,

한 곳에서는 면접 이후 연락이 없었고,

또 한 곳에서는 “좋은 경험이었지만 이번에는 함께하기 어렵다”는 답을 받았습니다.

 

각각의 결과는 그 자체로 하나의 사건입니다.

 

서류 결과 하나

면접 결과 하나

연락이 없는 상황 하나

여기까지는 아직 각각의 경험입니다.

 

그런데 마음은 여기서 멈추지 않습니다.

“요즘 취업이 쉽지 않네.”

 

조금 지나면 이렇게 이어집니다.

“내가 준비가 부족한 걸까.”

 

그리고 어느 순간 생각은 이렇게 바뀝니다.

“나는 원래 잘 안 되는 사람인가.”

 

여기서 멈추지 않으면

그 생각은 더 넓어집니다.

“나는 항상 중요한 기회를 놓치는 사람인 것 같아.”

 

“내 인생은 계속 이렇게 흘러가는 걸까.”

여기까지 오면

몇 번의 경험이 아니라

‘내 인생 전체’에 대한 느낌이 됩니다.

 

초기불교 경전은 바로 이 지점을 설명합니다.

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오늘의 경전

Majjhima Nikāya 1 (MN 1), 제12문단

 

Pāli

Bhikkhave, assutavā puthujjano

sabbaṃ sabbato sañjānāti.

Sabbaṃ sabbato saññatvā

sabbaṃ maññati

sabbasmiṃ maññati

sabbato maññati

sabbaṃ me ti maññati

sabbaṃ abhinandati.

 

현대어

비구들이여, 배우지 못한 범부는

모든 것을 모든 것으로 인식한다.

그렇게 인식한 뒤

모든 것에 대해 생각하고,

모든 것을 기준으로 생각하고,

모든 것으로부터 생각하고,

‘이 모든 것은 나의 것’이라고 여기며,

결국 그것을 기뻐하며 붙잡는다.

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그 순간에 실제로 일어난 일

이 문단의 핵심어는 sabbaṃ, “모든 것”입니다.

하지만 여기서 말하는 “모든 것”은

실제로 존재하는 전체가 아닙니다.

 

마음이 몇 가지 경험을 묶어서 만들어 낸 ‘전체’입니다.

아까의 장면을 다시 보면 실제로 일어난 것은 세 가지 정도의 사건입니다.

서류 탈락

면접 결과

연락 없음

 

하지만 마음은 이것을 따로 보지 않습니다.

이 경험들을 하나로 묶습니다.

 

그리고 그 위에 의미를 붙입니다.

“나는 잘 안 되는 사람이다.”

 

이 순간

부분이 아니라 전체가 만들어집니다.

경전은 이 과정을 maññati로 설명합니다.

 

대상을 보고 그것들을 묶고 그 위에 의미를 붙이고

그것을 하나의 전체로 만들어 버리는 마음의 작용입니다.

 

그래서 사람은 실제보다 훨씬 큰 이야기를 만들어 냅니다.

 

몇 번의 경험이

“항상”이 되고, 

 

한 시기의 흐름이

“내 인생 전체”가 됩니다.

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왜 마음은 이렇게까지 확장할까

마음은 불확실한 상태를 오래 두지 않으려 합니다.

 

그래서 흩어진 경험들을 하나의 이야기로 묶으려 합니다.

그래야 이해하기 쉽고 예측하기 쉬워지기 때문입니다.

 

하지만 그 과정에서 문제가 생깁니다.

부분을 전체로 만들어 버리는 것입니다.

 

“이번에 잘 안 됐다”가 아니라 “나는 원래 안 된다”로,

“요즘 흐름이 좋지 않다”가 아니라 “내 인생은 늘 이렇다”로 바뀝니다.

 

이렇게 만들어진 전체는 실제보다 훨씬 단단하게 느껴집니다.

 

그래서 더 쉽게 흔들리고 더 오래 붙잡히게 됩니다.

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오늘 한 번 해볼 일

오늘 마음속에 떠오르는 문장 중에

“항상”, “원래”, “전부”, “다”라는 말이 들어 있다면 그 문장을 한번 가만히 살펴보십시오.

 

예를 들어

“나는 항상 이런 식이야”

라는 생각이 떠오른다면 이렇게 바꿔 볼 수 있습니다.

“최근에 몇 번 이런 일이 있었다.” 

 

또는

 

“내 인생은 다 꼬인 것 같아”

라는 생각이 들면 “지금 몇 가지 일이 잘 풀리지 않고 있다.”

 

이렇게 바꾸는 것만으로도 마음이 만들어 낸 ‘전체’가 조금씩 풀리기 시작합니다.

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경전 읽기

Sabbaṃ (모든 것)

단순히 세상의 모든 것을 의미하는 것이 아니라

마음이 여러 경험을 묶어서 만든

하나의 전체적인 해석을 가리킬 수 있습니다.

그래서 실제보다 더 크고

더 단단하게 느껴집니다.

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Maññati

대상을 보고

그것들을 묶고

의미를 붙여

하나의 이야기로 만드는 마음의 작용입니다.

그래서 일부 경험이

전체 인생의 해석으로 확장됩니다.

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오늘 그리고 지금

지금 마음속에 떠오르는 생각 하나가

혹시 너무 큰 범위를 말하고 있지는 않은지 잠시 살펴볼 수 있습니다.

“나는 원래 이런 사람이다”

“내 인생은 늘 이렇다”

이 말들이 정말 전체를 말하고 있는 것인지,

아니면 몇 가지 경험이 묶여서 만들어진 것인지

 

전체라고 믿었던 것이 사실은 몇 개의 장면일 수도 있기 때문입니다.

 

그리고 그 사실을 아는 순간

우리는 그 장면들 사이에서 더 자유롭게 움직일 수 있게 됩니다.